Jornada 7. Sunderland y Arsenal, los reyes de Douglas

En una jornada, la séptima, en la que destacaron la defensa y los porteros por encima del ataque y las genialidades de las grandes

figuras de la competición, Sunderland y Arsenal reafirmaron su hegemonía en tierras douglasianas doblegando a dos peligrosos rivales en su lucha por los puestos de Liga de Campeones (Aston Villa y Manchester City, respectivamente). Mención especial merece el equipo de Tyne y Wear, que
tras dejar escapar dos puntos la pasada semana en Craven Cottage apabulló al hasta ayer equipo más goleador de la liga alcanzando la friolera de 17 puntos. En cuan

to al resto de equipos, tres empates completaron una jornada que no se caracterizó precisamente por la abundancia de goles.

El Arsenal de Arsene Wenger volvió por sus fueros en su feudo tras dos pinchazos consecutivos que le alejaban del liderato. Los gunners se impusieron en el gran partido de esta semana a un combativo Manchester City (3-2). La intensidad fue la nota predominante a lo largo de todo el encuentro. Conocedores ambos equipos de su situación, y conscientes de lo mucho que se jugaban, el partido fue a vida o muerte, pues el que saliera derrotado quedaría prácticamente sin posibilidades de pelearle la liga al Sunderland. Como suele ser habitual, fue el Arsenal el que se puso por delante en lo que sería un anticipo del sistema de ataque gunner durante los 16 minutos. Vermaelen veía a Joe Hart adelantado y se jugaba una disp

aro desde lejísimos que sorprendía al guardameta citizen. Era el 1-0. Pero la historia se repitió apenas tres minutos después. El central belga anotaba su segundo tanto de la tarde en un calco del primer gol. Roberto Mancini no se lo podía creer. Probablemente sorprenderá que en otras dos jugadas muy similares a éstas el travesaño repelió los disparos de Vermaelen y Van Persie, pero así fue. Hart estaba desesperado.

Sin embargo, apareció entonces la gran estrella de los sky blues, 'Kun' Agüero. Pese a que ni él ni Balotelli tuvieron su mejor día (en el caso del italiano ya viene siendo algo habitual), el delantero argentino logró empatar el partido en dos jugadas aisladas con la colaboración de Sczesny. 2-2 .

El partido se encaminaba a su fin, pero cuando apenas faltaba un minuto para la conclusión, un nuevo disparo lejano, esta vez raso y de Robin Van Persie, ponía

el 3-2 para delirio de la hinchada local. Sczesny aún tuvo ocasión de redimirse de sus errores anteriores con una última parada de mérito a Silva.

No hubo tiempo para más, tres puntos para el casillero del Arsenal que le clasifican virtualmente para la Champions League 2012.

El Sunderland volvió a la senda de la victoria al imponerse al Aston Villa de Alex McLeish (5-1) en un partido más ajustado de lo que refleja el marcador. Cuando faltaban 8 minutos para el final del mismo, los black cats perdían 0-1 por un tanto del odiado Darren Bent. Pero entonces, cuando peor lo estaba pasando el equipo de Steve Bruce, la api

sonadora comenzó a funcionar, y en apenas tres minutos los locales daban la vuelta al marcador (3-1). Los villanos ya no tuvieron capacidad de reacción ante la avalancha que se les había venido encima, y encajaron dos goles más en los instantes finales que redondearon una nueva victoria 'made in Sunderland'.

Así, el Aston Villa queda a cuatro puntos de los puestos que dan acceso a competiciones europeas, mientras que los black cats están ya matemáticamente clasificados.

Tottenham y Fulham empataron en White Hart Lane en un partido de mucha intensidad y poco juego (1-1). Los de Harry Redknapp estaban obligados a ganar para seguir con opciones matemáticas de luchar por la Champions, por lo que salieron muy enchufados, logrando Bale abrir el marcador con un durísimo disparo en los primeros mi

nutos. Los spurs dieron mucho trabajo a Mark Schwarzer durante todo el encuentro, pero el australiano respondió tan bien como siempre permitiendo a su equipo llegar con opciones a los últimos minutos. Los chicos de Martin Jol no quisieron desaprovechar la ayuda de su guardameta, y lograron empatar el partido a poco del final en una acción aparentemente inofensiva que se 'tragó' el veterano Brad Friedel, que había estado muy seguro el resto del partido. El palo para el Tottenham fue muy duro, y ya no incomodaron la portería rival, por lo que el encuentro termino muy bajo de revoluciones.

Con este empate, el quinto de la temporada, los de Redknapp se despiden de la Champions, mientras que el Fulham mantiene la cuarta plaza con 11 puntos.

United y Chelsea han sido los otros equipos que han dicho adiós matemáticamente a la competición europea en esta séptima jornada al empatar en O

ld Trafford (2-2). Los pupilos de Sir Alex Ferguson comenzaron bien el partido, dejando sin respuesta al Chelsea ante sus dos 'puñales' de banda: Nani y Ashley Young. Suyos fueron los tantos que pusieron el marcador 2-0 en el ecuador del partido, que tuvo que aplazarse poco después de que Frank Lampard redujese distancias aprovechando un error del cuestionado De Gea. Este parón no le vino nada bien al Manchester que, tras la reanudación, con balón nuevo, sufrió un asedio constante de la escuadra londinense, que tuvo como premio el empate por medio de Juan Mata.

Así pues, un empate que no satisface a ninguno. Como consuelo para los de Villas Boas está su mejoría en la segunda mitad de la temporada, que les puede hacer soñar con cotas mayores el próximo año.

Stoke City y Liverpool empataron en un partido espectacular en el Brittania Stadium (1-1). A pesar del marcador, el encuentro fue de alternativas constantes, de ida y vuelta, box to box que dirían en Inglaterra. Y el que se mueve como pez en el agua en e

stas lides es el gran capitán del conjunto red, la leyenda Steven Gerrard, que aportó toque, defensa y disparo a partes iguales. Como compañero de lujo tuvo a Luis Suárez, que se movió constantemente entre los toscos centrales locales causando el caos en infinidad de ocasiones. Entre los dos se repartieron más de la mitad de los 6 palos en los que se estrelló el equipo visitante, y que le privaron de la victoria. Aún así, los de Tony Pulis no se quedaron a la zaga, y con su típico juego rocoso y aguerrido pusieron también en serios apuros a la defensa rival, obligando a Pepe Reina a esforzarse al máximo para intentar sacar algo positivo del fortín de Stoke-on-Trent.

Al final un punto para cada uno, aunque quizás los de Kenny Dalglish merecieron un premio mayor. El Liverpool sigue aferrado a la quinta plaza con 9 puntos, a dos del Fulham, y el Stoke lo tiene cada vez más difícil (7 puntos), aunque nada es imposible en Britannia.

Esto ha sido todo por hoy. Les esperamos la jornada que viene, que se disputará en apenas tres días, pues Douglas no para por Navidad, con el partidazo Sunderland - Arsenal. No se lo pierdan.

Feliz Navidad.

Larga vida a Douglas.

Jornada 6. La revolución azulona llega al Calderón.

En plena recta final de la Liga BBVA en Douglas, las grandes estrellas del campeonato empiezan a desempeñar un papel decisivo en el devenir de sus equipos, y buena muestra de ella ha sido la sexta jornada de la competición. La actuación de jugadores como Pedro Léon, Borja Valero o Rubén Castro da alas a sus escuadras en la lucha europea y pone en jaque el ininterrumpido dominio que desde las primeras jornadas ejercía un ahora errático Málaga, que ha visto desaparecer en las últimas citas su colchón de puntos de ventaja.

Y es que el conjunto, tras dos empates en las dos últimas citas, visitaba a un necesitado Athletic de Bilbao. A pesar del buen comienzo de los pupilos de Pellegrini, que se adelantaron el luminoso por medio de Santi Cazorla, el cuadro bilbaíno tiró de casta y logró la igualada en los minutos finales de la contienda, aferrándose a sus últimas posibilidades de subirse al tren europeo. Finalmente, reparto de puntos (1-1) que aporta más bien poco a ambos conjuntos.
Al mismo tiempo, el Valencia recibía en Mestalla al FC Barcelona en un duelo en el que ambos clubes sólo contemplaban la victoria. Estas intenciones se hicieron patentes en las alineación de los dos técnicos, de vocación claramente ofensiva y que permitió ver un gran espectáculo en los minutos iniciales, en especial por parte del conjunto catalán, que se acercó con mucho peligro a la meta de Alves. Sin embargo, la suerte se alió con el cuadro 'ché', que golpeó por dos ocasiones, mediante Soldado y Piatti, dejando a los culés casi al borde del abismo. Iniesta, sobrepasada la hora de choque, reenganchó a los catalanas al choque con un tanto que neutralizaría en apenas cinco minutos un astuto Feghouli dejando, esta vez sí, al Barcelona totalmente fuera de combate, y estableciendo el definitivo 3-1, que relanza a los valencianos en la carrera europea y hunde en el pozo a los de Guardiola.

Uno de los choques más calientes de la jornada medía a Sevilla y Villarreal en Nervión, así como las rachas positivas que arrastraban durante las últimas tres citas ambos clubes. Un tempranero gol de Hernán Pérez encendía al público hispalense, que haría del encuentro un auténtico infierno para los castellonenses. Los hombres de Garrido aguantaban el vendaval, más violento desde la grada que en el propio césped, estoicamente, y cuando mayor era el asedio sobre la meta de César, un antológico gol de Borja Valero silenció por completo al Sánchez Pizjuán. Desde entonces, los últimos minutos de la contienda se convirtieron en un paseo triunfal para el 'submarino amarillo', que ni siquiera vio peligrar el triunfo (1-2) tras el tardío gol de Álvaro Negredo.

Otro duelo importante de la jornada era el que protagonizaban Atlético de Madrid y Getafe en el Vicente Calderón. El derbi madrileño acaparaba muchos focos, en especial por la posibilidad tan clara que se presentaba de que acabase la triunfal racha de los getafenses tras su contundente victoria en el Benito Villamarín varias semanas atrás. No obstante, el partido no comenzó como podía esperarse, pues los rojiblancos no terminaban de despertar, y los hombres de Luis García, medrosos al principio, se lanzaron al ataque y, aprovechando la única oportunidad de que dispusieron, ya en los últimos coletazos del choque, se adelantaron en el electrónico a través de Pedro León, que anotó el gol de que supuso el final 0-1. Con este resultado, el público de la ribera del Manzanares despidió con una sonora pitada a su equipo, hecho que refleja la delicada situación en que los colchoneros quedan, a más de una victoria de Europa y, aún peor, a cinco puntos de un Getafe que coolidera la liga junto al Málaga de Al-Thani.
El día en Douglas, se cerró con un polémico enfrentamiento entre Betis y Real Madrid en feudo bético, y que se saldó con un 2-1 favorable a los verdiblancos. El gol inicial de Pozuelo fue neutralizado por Xabi Alonso en la primera mitad del encuentro. Fue entonces cuando, tras un disparo de Callejón que se topó con la madera, en los momentos de mayor asedio blanco, el esférico se reventó. El parón que esta atípica situación provocó alcanzó un cariz determinante cuando, apenas unos minutos después de la reanudación, el nuevo balón volvió a quedar fuera de combate tras un fuerte disparo de Santa Cruz. El desconcierto se apoderó del encuentro, que más que un partido de fútbol parecía ser una comedia, y sólo el astuto Rubén Castro estuvo más rápido que la fortuna, mandando el tercer y definitivo esférico del partido al fondo de las mallas al filo del descanso y firmando así el triunfo bético. De nada sirvió ya la explosiva rueda de prensa que José Mourinho ofreció tras el encuentro, y los tres puntos se quedaron en tierras andaluzas, mientras que los madrileños regresaron a la capital de vacío, quedando en una situación similar en la tabla a la de su vecino rojiblanco.

Así pues, despedimos una nueva jornada en Doigels que deja en cabeza a Málaga y Getafe (12), seguidos de cerca por Betis (11) y Villarreal (10), mientras que, por la parte baja, asoman ya, además del Barcelona (4), Valencia y Athletic Club (6).

Larga vida a Douglas.

FELIZ NAVIDAD.

Jornada 5. El Barcelona coge el último tren.

La quinta jornada de Liga BBVA en tierras douglasianas estuvo marcada por el clásico que enfrentaba a Atlético de Madrid y FC Barcelona en el Vicente Calderón, en el que los azulgranas podían ver escaparse definitivamente todas sus opciones de meterse en Europa en caso de perder. Sin embargo, los azulgrana ofrecieron su mejor versión de la temporada y se llevaron los tres puntos del coliseo rojiblanco con un ajustado 2-3 que reflejó a la perfección la espectacularidad del encuentro. Asimismo, también destacó en la jornada el abultado 7-3 que el Villarreal endosó al Valencia en el derbi levantino, el cual deja al 'submarino amarillo' bien posicionado y arroja al conjunto ché al final de la tabla.

El encuentro con el que dio el pistoletazo de salida la jornada fue el mencionado enfrentamiento entre Atlético y Barcelona, que medía a dos equipos con tendencias bien distintas deportivamente hablando pero muy parejos a nivel efectivo. Así, los de Pep Guardiola salieron muy serios desde el principio y fruto de esta actitud se adelantaron el marcador por medio de Leo Messi. Desde entonces, el partido fue un continuo correcalles del que el cuadro catalán sacó tajada, llevándose su primer triunfo del curso tras unos agónicos minutos finales.

Posteriormente, asistimos a dos contundentes victorias locales en los enfrentamientos entre Getafe y Athletic (6-3) y en el derbi valenciano entre Villarreal y Valencia, finiquitado por los amarillos con un descomunal 7-3.

En el primer encuentro, los azulones hicieron añicos el tejido defensivo de Marcelo Bielsa con un preciso juego de toque y un estelar papel de sus dos extremos, Pedro Ríos y Pedro León, que camparon a sus anchas por sus respectivos carriles sin que la defensa vasca pudiese controlarlos. De esta forma, los madrileños suman su segunda victoria consecutiva y se insertan de lleno en los puestos que dan acceso a la competición europea.

Mientras, en del duelo regional valenciano, el Villarreal de Juan Carlos Garrido dio toda una lección de juego, liderado por Marcos Senna, pasando por encima de su vecino de la capital, un Valencia inoperante y desbordado por la verticalidad de los castellonenses. De hecho, el Villarreal ya mandaba en el electrónico por un contundente 4-0 en el ecuador del encuentro, hecho que demuestra que el dominio local se extendió de principio a fin. De esta forma, el 'submarino amarillo' suma ya tres jornadas sin conocer la derrota y se aúpa a los puestos de privilegio cuando hemos sobrepasado ya el punto medio de la competición, mientras que el Valencia de Emery se hunde hasta el farolillo rojo de la clasificación, quedando en una situación muy delicada y comprometida.

Uno de los encuentro más insulsos de la jornada fue, a pesar de la fuerte rivalidad existente entre ambos contendientes y la importancia del partido, el que enfrentó a Real Madrid y Sevilla en el feudo blanco y que se saldó con un sorprendente 2-3. La contienda estuvo marcada por la dureza del juego y las debilidades de ambas zagas, algo que contribuyó sobremanera a que presenciásemos un choque trabado y poco estético en el que el juego apareció por rachas. En esta irregularidad reinante sacó partido el cuadro hispalense, que sin hacer ruido se llevó la victoria.

El día se completaba con el derbi andaluz entre Málaga y Betis, el cual podía dejar al vencedor en una situación muy positiva de cara a las últimas jornadas. Sin embargo, el destino quiso que la Liga BBVA quedase más abierta que nunca estableciendo las tablas (2-2) en La Rosaleda. Y es que ninguno de los dos conjuntos pudo imponer su ley en el luminoso transcurridos los noventa minutos de juego a pesar de las múltiples ocasiones de las que ambos dispusieron, desbaratadas en muchas ocasiones por unos acertados Caballero y Casto. Así pues, reparto de puntos entre dos de los punteros del campeonato que abre las puertas de Europa a nuevos pretendientes como Villarreal, Getafe o Sevilla.

Una vez más, esto ha sido todo lo acontecido en Douglas, y nos despedimos esperando que hayan disfrutado y esperen ya impacientes la llegada de la prometedora sexta jornada.

Larga vida a Douglas.