Jornada 9. El Chelsea acaba con el sueño del Fulham. City y Liverpool, clasificados

El sueño europeo del Fulham terminó en una última jornada agónica en Dou
glas de la que Manchester City y Liverpool salieron como grandes triunfadores. Los de Martin Jol no supieron certificar una clasificación que parecían tener hecha hace tres jornadas, y tras sumar un solo punto de los últimos nueve posibles, echaron por tierra todo

el trabajo realizado durante la temporada. El Chelsea de Villas Boas fue su verdugo definitivo, un verdugo que, tras ayudarle la pasada jornada derrotando al Liverpool, hoy terminó con el camino de los cottagers en este año que acaba de comenzar. En la jornada del estreno del nuevo balón oficial de la Champions League el Sunderland reafirmó su condición de líder imponiéndose al United, el Liverpool de Dalglish superó al Asto

n Villa y City y Stoke superaron a Tottenham y Arsenal, respectivamente.

Tras las victorias de Liverpool y Manchester City, el Fulham se jugaba toda la temporada a una carta en Stamford Bridge. La empresa era complicada, pero no parecía imposible para un equipo que llevaba rindiendo a un nivel espectacular desde principio de año. A los de Martin Jol les valía un empate para lograr definitivamente la ansiada clasificación para la Champions 2012, pero en frente tenían a un Chelsea que venía haciendo las cosas bien en sus últimos partidos.

El balón echó a rodar, iniciando una batalla intensa entre dos equipo

s que se jugaban mucho. Uno de ellos una más que presumible prima, el otro algo mucho más importante y honroso. Así, el duelo no tuvo tregua. La lucha encarnizada en el medio campo marcó el choque, y los porteros se empleaban a fondo en mantener su portería a cero, consiguiendo su objetivo hasta faltar poco más de cinco minutos para el final del encuentro. Entonces se produjo el hecho decisivo, la jugada que cambió el devenir de la liga. Un derechazo de Clint Dempsey se colaba en la portería de un Petr Cech que quizá pudo hacer algo más. La reacción de los blues fue brutal. El gran capitán Lampard empató el partido a la jugada siguiente. Aún así, el resultado le valía a los visitantes. Pero en poco más de dos minutos llegó el segundo tanto del Chelsea, y después un tercero. El Fulham se lanzó entonces definitivamente al ataque, y en un contraataque Torres hirió de muerte a su rival, dándole la clasificación al equipo de la ciudad en la que ahor

a es odiado. Martin Jol no podía creerlo. Habían agarrado medio botín con las manos, pero se les había escurrido en el último momento.

La otra cara de la moneda fue el Liverpool, que se impuso fácil al Aston Villa en Anfield (5-1). Los de Dalglish tenían que ganar por la mayor ventaja posible y esperar una derrota del Fulham. Y así fue. Los reds fueron un torbellino ante el que nada pudo hacer el equipo de Alex McLeish. La

motivación de los jugadores por lograr la plaza europea fue clave y, aunque los villanos se jugaban prácticamente lo mismo, sobre el césped de Anfield solo se vio a un equipo. Steven Gerrard, curtido mil veces en estas lides, llevó a su equipo en volandas a una victoria importantísima. Así, el Liverpool se aupó a la cuarta plaza de la tabla, y estará en el bombo 2 del sorteo de Nyon del próximo sábado.

El Sunderland mantuvo su condición de invicto en la última jornada, y terminó una liga de escándalo derrotando al United en el 'Teatro de los Sueños' (3-5). Aunque en un principio pareció que el partido se

le ponía cuesta arriba a los de Steve Bruce, nada más lejos de la realidad. Tres goles consecutivos cuando el United estaba dos goles por encima minó la moral de los de Ferguson, y los black cats ya solo tuvieron que rematar definitivamente el partido. Así pues, el Sunderland pasa a la Champions con 23 puntos, 7 victorias y 2 empates, unos números que le colocan sin duda como gran favorito al título.

Britannia vivió su último partido del año frente al segundo clasificado, el Arsenal de Wenger, y su equipo les respo

ndió de la mejor manera posible (3-2). A pesar de no jugarse nada, los dos equipos nos ofrecieron un bonito partido de alternativas y buen fútbol. El Arsenal se adelantó por medio de Robin Van Persie en los primeros minutos, obteniendo los frutos de su mayor dominio dle encuentro. Sin embargo, el Stoke se vino entonces arriba y volteó el marcador con los tantos de Walters y el 'pichichi' Robert Huth. Walcott puso el empate a cinco minutos para el final, pero Crouch frustró a la escuadra londinense desnivelando el marcador con el 3-2. Con este resultado, el Stoke se salva del descenso y el Arsenal no ve alterada su segunda posición.

El Manchester City certificó su pase y el descenso del Tottenham en el Etihad Stadium (4-3). Los de Mancini necesitaban la victoria pero los spurs no se lo pusieron nada fácil, disputando el partido hasta los compases finales, cuando Edin Dzeko puso el definitivo 4-3 que clasificaba a su equipo. De esta forma, los citizens estarán en Nyon, mientras que los de Harry Redknapp se despidieron de una categoría que les ha venido grande.

Por tanto, Sunderland, Arsenal, Manchester City y Liverpool representarán a la Premier League en la Champions League 2012, mientras que United y Tottenham descienden y no estarán el la siguiente edición de Douglas.

Jornada 8. Los verdaderos cañoneros son de Sunderland

Penúltima jornada de la Premier League de Douglas 2011-2012 y casi último gran partido que deparaba el caprichoso cal
endario de la competición. Sunderland y Arsenal se enfrentaron en el Stadium of Light para dirimir la gran igualdad existente hasta el momento y decantar definitivamente la balanza a su favor por el título liguero. En un duelo que se preveía a vida o muerte, los de Tyne & Wear

se pasearon por el campo, infligiendo un durísimo castigo a los gunners y asestando un golpe definitivo a la liga (8-0). La igualdad duró apenas un minuto, pues entonces un seco disparo lejano de Whelan se coló en la portería defendida por un Sczesny que pudo hacer algo más. Desde ese momento la avalancha de los black cats no cesó. Cayeron tres más en los siguientes cinco minutos, el Arsenal se entre

gó definitivamente al ataque y los de Steve Bruce culminaron la humillación al ejecutar magistralmente cuatro contraataques mortales. Era el resultado más abultado de toda la temporada en Douglas, y por tanto también el mayor de la historia. Una nueva muestra del tremendo potencial del equipo de Bruce, que, como campeón de liga, estará en el bombo de los favoritos en el sorteo de la Champions League 2012.

En Stamford Bridge, el Chelsea superó al Liverpool (3-1), complicándole la clasificación europea a falta de una jornada. Nuevamente el equipo de Kenny Dalglish se topó con los palos y con un inspirado Petr Cech para acabar sucumbiendo ante la mayor efectividad blue. Mata adelantó a los locales a los cinco minutos, pero Gerrard igualó el partido con un disparo que entró por la escuadra de la p

ortería del Chelsea. Ante el aluvión de ocasiones sin éxito de los reds, Lampard y McEachran desnivelaron el marcador en los minutos finales, dejando al Liverpool en una situación muy complicada y confirmando la mejoría del Chelsea en esta recta final de la temporada.

Saltó la sorpresa en la visita del Manchester

United al hasta ahora fortín de Craven Cottage (1-2). El Fulham sufrió su primera derrota de la temporada en casa en el momento menos indicado. La sorprendente victoria de los de Ferguson obliga a los cottagers a puntuar en Stamford Bridge en la última jornada si no quiere perder su puesto de Liga de Campeones.

Los londinenses se adelantaron en el marcador por medio de Clint Dempsey, pero dos tantos

consecutivos del United a menos de diez minutos del final pusieron contra las cuerdas a los de Martin Jol, que adelantaron las líneas en busca de la remontada. El asedio fue total. Disparos al larguero, rozando los postes ... Los red devils no pasaban del medio campo, pero un hombre les mantuvo hasta el final: David De Gea. El guardameta español salvó a su equipo en incontables ocasiones en los últimos cinco minutos de partido, dejando para el recuerdo paradas de todos los tipos: por arriba, por abajo, con los pies, con las yemas de los dedos ... , firmando la que probablemente sea mejor actuación de un portero en toda la temporada y frustrando al equipo londinense.

El Aston Villa se impuso al Manchester City en Villa Park y mantiene vivas sus opciones de clasificación (3-0). En este partido, en lugar del arsenal ofensivo que lleva demostrando toda la temporada, destacó su solidez en defensa, que le llevó a mantener su portería a cero ante el tercer clasificado de la liga. Tras recibir cinco goles en el Stadium of Light la pasada semana, Alex McLeish decidió apostar por una defensa con tres centrales, y le salió bien. En el ataque, la movilidad de Agbonlahor y el 'martillo' de Bent terminaron por desquiciar a un City muy gris.

El Tottenham logró su primera victoria de la temporada al vencer al Stoke en White Hart Lane (3-0). A pesar de tenerlo muy complicado, los muchachos de Tony Pulis aún contaban con opciones matemáticas de meterse en Liga de Campeones, pero para ello debían lograr la victoria en un campo complicado. La teórica importancia del partido no pareció tal en la práctica. Los potters dominaron como era previsible la posesión, pero apenas pusieron en apuros a Brad Friedel hasta los minutos finales. Pero entonces el equipo local ya iba ganando por 3-0 gracias al buen hacer de Bale y Adebayor.

Así pues, el Stoke dilapida sus opciones de disputar la Champions, y el Tottenham necesitaría un milagro para hacer lo propio.

Les esperamos la semana que viene, que será la de clausura de este espectacular campeonato liguero en Douglas. Liverpool, Aston Villa (que se enfrentan), Manchester City y Fulham luchan por dos plazas europeas. El espectáculo esta servido. El desenlace, el próximo martes.

Jornada 7. La locura se apodera de la Liga.

La Liga BBVA en Douglas no deja de sorprendernos. Cuando ya apenas faltan tres jornadas para la conclusión del campeonato nacional, los resultados anómalos no dejan de sucederse. De hecho, esta jornada ha visto cómo cuatro de los cinco encuentros acababan con victoria visitante y, paradójicamente, el único que lo hacía con victoria local, enfrentaba al líder y mejor visitante del campeonato, el Getafe C.F, con el farolillo rojo, el FC Barcelona.

Pero la cosa no quedó ahí. Al ya sorprendente hecho de que el Barcelona lograse su primer triunfo en su feudo ante el líder del torneo, se unió el abultadísimo resultado. Y es que los culés endosaron al Getafe, nada más y nada menos, una manita. Ante el riesgo de verse apeados matemáticamente de sus opciones de entrar en Europa, los azulgrana reaccionaron con goles y contundencia. Ni siquiera habíamos llegado al ecuador de la primera mitad cuando los hombres de Pep Guardiola mandaban ya por 3-0 en el luminoso. Desde entonces, todo fue coser y cantar para los locales, que hacían lo que querían, como si de un juguete se tratase, con un conjunto azulón que sólo pudo maquillar el resultado con un gol de Abdel Barrada en el descuento de encuentro. Al final de los noventa minutos, un 5-1 que reengancha, aunque levemente, a los azulgrana en la pelea europea.

Al choque del Camp Nou le siguió el cruce entre Real Madrid y Athletic de Bilbao en el Santiago Bernabéu. En otro duelo de urgencias, en esta ocasión para ambos contendientes, los bilbaínos se llevaron los tres puntos sin hacer demasiados méritos. De hecho, los 'leones' apenas llegaron al marco de Casillas en cinco ocasiones, de las cuales convirtieron dos. Mientras, los blancos, si bien tampoco merecieron mucha mejor suerte de la que corrieron, sí que llegaron con un poco más de claridad, aunque no estuvieron acertados de cara al gol. Así, el marcador señaló tras el pitido del árbitro un 1-2 que deja prácticamente fuera de toda opción de clasificarse al Real Madrid, y acerca ligeramente al Athletic a los puestos clasificatorios para competición europea.

Por su parte, una de las grandes campanadas de la jornada la protagonizó el Atlético de Madrid en su visita a La Rosaleda. Los rojiblancos venían de caer en casa ante el Getafe, mientras el Málaga arrastraba una racha de empates que empezaba a ser preocupante. Así, el partido se presentaba emocionante, y las expectativas se cumplieron con creces. Un Atlético muy agresivo puso en jaque a la zaga andaluza desde el principio, y pronto se adelantó con un tanto de Adrián. Este gol que abría la lata desencadenó un vendaval de goles imparable que se saldó con un 3-5 para los hombres de Simeone, que se estrenaba en el banquillo tras la destitución de Manzano. Arda Turan, con un doblete, fue la estrella colchonera. Así pues, el Atleti se coloca a un punto de los puestos de acceso a Europa, mientras el Málaga se ve superado por el Betis de Mel.

Otro duelo interesante de la jornada midió las fuerzas de Sevilla y Valencia en el coliseo valencianista. Mientras los de Emery venían de ganar el Barcelona, los hispalenses comparecían tras una dolorosa derrota ante el Villarreal en el Pizjuán, tratando de retomar la tendencia positiva de anteriores jornadas. El planteamiento agresivo inicial del cuadro ché no dio demasiados frutos ante la tupida defensa establecida por Marcelino, que basó el potencial ofensivo de su equipo en la contra. La táctica dio resultado y antes del intermedio los andaluces mandaban en el electrónico por 0-2. Sin embargo, el Valencia salió renovado del túnel de vestuarios y consiguió igualar el encuentro en la segunda mitad, dejando en nada la ventaja sevillana. Pero cuando más apretaban los chés en busca de los tres puntos, otro letal contragolpe que culminaba Del Moral acabó por enterrar todas sus opciones. Finalmente, 2-3 que relanza a los de Nervión en la tabla y hunde ya virtualmente al Valencia.

La tarde futbolera echaría el telón con un esperado duelo entre Villarreal y Real Betis en el Madrigal en el que había en juego más que tres puntos, pues un triunfo aseguraba casi el billete europeo. Los castellonenses se presentaban tras cuatro jornadas casi inmaculadas, mientras los béticos prolongaban su racha a tres. El duelo comenzó muy intenso, con llegadas por ambas partes, pero pronto el Betis dejó ver cuáles serían sus intenciones. En apenas diez minutos, dos trepidantes contraataques dieron a los verdiblancos dos tantos que dejaban el partido bastante condicionado. El 'submarino amarillo' no se cruzó de brazos y lo intentó sin descanso, pero la tónica no cambió: los verdiblancos aguardaron agazapados en su área y salieron a una velocidad estratosférica al contragolpe con un acierto inusitado, que se plasmó en el luminoso al descanso (1-4) y, ya de una forma casi sonrojante, al final de los noventa minutos (2-7), en los que destacaron los dobletes de Rubén Castro y Santa Cruz. De esta forma, los de Pepe Mel regresan a Sevilla con el liderato en el bolsillo y la moral por las nubes, mientras que los amarillos pierden algo de comba en la tabla y, sobre todo, necesitan recuperar su dañadísimo orgullo.

De este modo acaba la séptima jornada liguera en tierras douglasianas, quedando en cabeza de la tabla el Betis (14), secundado por Málaga y Getafe (12), mientras que, por la parte de cola, el Valencia es último (6), por debajo de Real Madrid y Barcelona (7).

Larga vida a Douglas.