Penúltima jornada de la Premier League de Douglas 2011-2012 y casi último gran partido que deparaba el caprichoso cal
endario de la competición. Sunderland y Arsenal se enfrentaron en el Stadium of Light para dirimir la gran igualdad existente hasta el momento y decantar definitivamente la balanza a su favor por el título liguero. En un duelo que se preveía a vida o muerte, los de Tyne & Wear
se pasearon por el campo, infligiendo un durísimo castigo a los gunners y asestando un golpe definitivo a la liga (8-0). La igualdad duró apenas un minuto, pues entonces un seco disparo lejano de Whelan se coló en la portería defendida por un Sczesny que pudo hacer algo más. Desde ese momento la avalancha de los black cats no cesó. Cayeron tres más en los siguientes cinco minutos, el Arsenal se entre
gó definitivamente al ataque y los de Steve Bruce culminaron la humillación al ejecutar magistralmente cuatro contraataques mortales. Era el resultado más abultado de toda la temporada en Douglas, y por tanto también el mayor de la historia. Una nueva muestra del tremendo potencial del equipo de Bruce, que, como campeón de liga, estará en el bombo de los favoritos en el sorteo de la Champions League 2012.
En Stamford Bridge, el Chelsea superó al Liverpool (3-1), complicándole la clasificación europea a falta de una jornada. Nuevamente el equipo de Kenny Dalglish se topó con los palos y con un inspirado Petr Cech para acabar sucumbiendo ante la mayor efectividad blue. Mata adelantó a los locales a los cinco minutos, pero Gerrard igualó el partido con un disparo que entró por la escuadra de la p
ortería del Chelsea. Ante el aluvión de ocasiones sin éxito de los reds, Lampard y McEachran desnivelaron el marcador en los minutos finales, dejando al Liverpool en una situación muy complicada y confirmando la mejoría del Chelsea en esta recta final de la temporada.
Saltó la sorpresa en la visita del Manchester
United al hasta ahora fortín de Craven Cottage (1-2). El Fulham sufrió su primera derrota de la temporada en casa en el momento menos indicado. La sorprendente victoria de los de Ferguson obliga a los cottagers a puntuar en Stamford Bridge en la última jornada si no quiere perder su puesto de Liga de Campeones.
Los londinenses se adelantaron en el marcador por medio de Clint Dempsey, pero dos tantos
consecutivos del United a menos de diez minutos del final pusieron contra las cuerdas a los de Martin Jol, que adelantaron las líneas en busca de la remontada. El asedio fue total. Disparos al larguero, rozando los postes ... Los red devils no pasaban del medio campo, pero un hombre les mantuvo hasta el final: David De Gea. El guardameta español salvó a su equipo en incontables ocasiones en los últimos cinco minutos de partido, dejando para el recuerdo paradas de todos los tipos: por arriba, por abajo, con los pies, con las yemas de los dedos ... , firmando la que probablemente sea mejor actuación de un portero en toda la temporada y frustrando al equipo londinense.
El Aston Villa se impuso al Manchester City en Villa Park y mantiene vivas sus opciones de clasificación (3-0). En este partido, en lugar del arsenal ofensivo que lleva demostrando toda la temporada, destacó su solidez en defensa, que le llevó a mantener su portería a cero ante el tercer clasificado de la liga. Tras recibir cinco goles en el Stadium of Light la pasada semana, Alex McLeish decidió apostar por una defensa con tres centrales, y le salió bien. En el ataque, la movilidad de Agbonlahor y el 'martillo' de Bent terminaron por desquiciar a un City muy gris.
El Tottenham logró su primera victoria de la temporada al vencer al Stoke en White Hart Lane (3-0). A pesar de tenerlo muy complicado, los muchachos de Tony Pulis aún contaban con opciones matemáticas de meterse en Liga de Campeones, pero para ello debían lograr la victoria en un campo complicado. La teórica importancia del partido no pareció tal en la práctica. Los potters dominaron como era previsible la posesión, pero apenas pusieron en apuros a Brad Friedel hasta los minutos finales. Pero entonces el equipo local ya iba ganando por 3-0 gracias al buen hacer de Bale y Adebayor.
Así pues, el Stoke dilapida sus opciones de disputar la Champions, y el Tottenham necesitaría un milagro para hacer lo propio.
Les esperamos la semana que viene, que será la de clausura de este espectacular campeonato liguero en Douglas. Liverpool, Aston Villa (que se enfrentan), Manchester City y Fulham luchan por dos plazas europeas. El espectáculo esta servido. El desenlace, el próximo martes.
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