El sueño europeo del Fulham terminó en una última jornada agónica en Dou
glas de la que Manchester City y Liverpool salieron como grandes triunfadores. Los de Martin Jol no supieron certificar una clasificación que parecían tener hecha hace tres jornadas, y tras sumar un solo punto de los últimos nueve posibles, echaron por tierra todo
el trabajo realizado durante la temporada. El Chelsea de Villas Boas fue su verdugo definitivo, un verdugo que, tras ayudarle la pasada jornada derrotando al Liverpool, hoy terminó con el camino de los cottagers en este año que acaba de comenzar. En la jornada del estreno del nuevo balón oficial de la Champions League el Sunderland reafirmó su condición de líder imponiéndose al United, el Liverpool de Dalglish superó al Asto
n Villa y City y Stoke superaron a Tottenham y Arsenal, respectivamente.Tras las victorias de Liverpool y Manchester City, el Fulham se jugaba toda la temporada a una carta en Stamford Bridge. La empresa era complicada, pero no parecía imposible para un equipo que llevaba rindiendo a un nivel espectacular desde principio de año. A los de Martin Jol les valía un empate para lograr definitivamente la ansiada clasificación para la Champions 2012, pero en frente tenían a un Chelsea que venía haciendo las cosas bien en sus últimos partidos.
El balón echó a rodar, iniciando una batalla intensa entre dos equipo
s que se jugaban mucho. Uno de ellos una más que presumible prima, el otro algo mucho más importante y honroso. Así, el duelo no tuvo tregua. La lucha encarnizada en el medio campo marcó el choque, y los porteros se empleaban a fondo en mantener su portería a cero, consiguiendo su objetivo hasta faltar poco más de cinco minutos para el final del encuentro. Entonces se produjo el hecho decisivo, la jugada que cambió el devenir de la liga. Un derechazo de Clint Dempsey se colaba en la portería de un Petr Cech que quizá pudo hacer algo más. La reacción de los blues fue brutal. El gran capitán Lampard empató el partido a la jugada siguiente. Aún así, el resultado le valía a los visitantes. Pero en poco más de dos minutos llegó el segundo tanto del Chelsea, y después un tercero. El Fulham se lanzó entonces definitivamente al ataque, y en un contraataque Torres hirió de muerte a su rival, dándole la clasificación al equipo de la ciudad en la que ahor
a es odiado. Martin Jol no podía creerlo. Habían agarrado medio botín con las manos, pero se les había escurrido en el último momento.
La otra cara de la moneda fue el Liverpool, que se impuso fácil al Aston Villa en Anfield (5-1). Los de Dalglish tenían que ganar por la mayor ventaja posible y esperar una derrota del Fulham. Y así fue. Los reds fueron un torbellino ante el que nada pudo hacer el equipo de Alex McLeish. La
motivación de los jugadores por lograr la plaza europea fue clave y, aunque los villanos se jugaban prácticamente lo mismo, sobre el césped de Anfield solo se vio a un equipo. Steven Gerrard, curtido mil veces en estas lides, llevó a su equipo en volandas a una victoria importantísima. Así, el Liverpool se aupó a la cuarta plaza de la tabla, y estará en el bombo 2 del sorteo de Nyon del próximo sábado.
El Sunderland mantuvo su condición de invicto en la última jornada, y terminó una liga de escándalo derrotando al United en el 'Teatro de los Sueños' (3-5). Aunque en un principio pareció que el partido se
le ponía cuesta arriba a los de Steve Bruce, nada más lejos de la realidad. Tres goles consecutivos cuando el United estaba dos goles por encima minó la moral de los de Ferguson, y los black cats ya solo tuvieron que rematar definitivamente el partido. Así pues, el Sunderland pasa a la Champions con 23 puntos, 7 victorias y 2 empates, unos números que le colocan sin duda como gran favorito al título.
Britannia vivió su último partido del año frente al segundo clasificado, el Arsenal de Wenger, y su equipo les respo
ndió de la mejor manera posible (3-2). A pesar de no jugarse nada, los dos equipos nos ofrecieron un bonito partido de alternativas y buen fútbol. El Arsenal se adelantó por medio de Robin Van Persie en los primeros minutos, obteniendo los frutos de su mayor dominio dle encuentro. Sin embargo, el Stoke se vino entonces arriba y volteó el marcador con los tantos de Walters y el 'pichichi' Robert Huth. Walcott puso el empate a cinco minutos para el final, pero Crouch frustró a la escuadra londinense desnivelando el marcador con el 3-2. Con este resultado, el Stoke se salva del descenso y el Arsenal no ve alterada su segunda posición.
El Manchester City certificó su pase y el descenso del Tottenham en el Etihad Stadium (4-3). Los de Mancini necesitaban la victoria pero los spurs no se lo pusieron nada fácil, disputando el partido hasta los compases finales, cuando Edin Dzeko puso el definitivo 4-3 que clasificaba a su equipo. De esta forma, los citizens estarán en Nyon, mientras que los de Harry Redknapp se despidieron de una categoría que les ha venido grande.
Por tanto, Sunderland, Arsenal, Manchester City y Liverpool representarán a la Premier League en la Champions League 2012, mientras que United y Tottenham descienden y no estarán el la siguiente edición de Douglas.
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