Oporto - Arsenal: Los dragones asustan en Londres.

Una vez más, al Arsenal le toca bailar con la más fea. Como viene siendo costumbre en las últimas campañas, desgraciadamente para la parroquia 'gunner', la suerte ha sido implacable con ellos en el sorteo de los octavos de final de la Liga de Campeones dougeliana y ha vuelto a emparejar al equipo londinense con uno de los 'cocos' del bombo. En esta ocasión, ha sido el Oporto, el segundo mejor equipo de la fase de grupos, el conjunto que la fortuna ha reservado al equipo británico para medirse en duelo a vida o muerte. Además, la temida escuadra portuguesa contará con el apoyo de su público en el siempre definitorio partido de vuelta, hecho que, a todas luces, parece que convertirá la eliminatoria en una severísima penitencia que el Arsenal habrá de soportar si quiere volver a pisar los cuartos de final de la competición continental de mayor rango.

En cualquier caso, el tiempo para lamentaciones ya pasó en Londres, donde ahora se mira hacia el determinante encuentro de ida (que se disputará en feudo 'gunner') con confianza y seguridad. Tras el doble varapalo que supuso para los hombres de Arséne Wenger tanto la derrota en la última fecha de liguilla que les relegó a la segunda posición del Grupo D (cayeron 2-1 ante el Anorthosis, que se aupó hasta la primera plaza), como el emparejamiento con el temido Oporto apenas unos días después , la fe ha regresado al vestuario del Arsenal gracias al tremendo apoyo recibido por su hinchada en los últimos días y, sobre todo, a la encomiable labor que el cuerpo técnico del club está realizando en lo referente a motivación y autoconfianza. Wenger y sus ayudantes están recurriendo a vídeos de los partidos del equipo en la pasada Premier League para demostrar a sus futbolistas que, si pudieron alcanzar el subcampeonato liguero doméstico hace apenas

unos meses (logrando, además, discutir el título al temible Sunderland de Steve Bruce hasta la penúltima jornada), también pueden dar la campanada en la primera ronda eliminatoria de la Liga de Campeones y acabar con la andadura del Oporto por el torneo. Asimismo, la gran estrella del equipo, Robin Van Persie, ha superado definitivamente las molestias que le lastraron en las últimas semanas y se encuentra ya a pleno rendimiento. Junto a él, grandes nombres como Theo Walcott, Thomas Rosicky o Jack Wilshere liderarán al batallón bitránico en su dura contienda.

Mientras, el Oporto de Vítor Pereira llega al cruce como una auténtica centella, a un vertiginoso ritmo de crucero con el que arrasó en el campeonato liguero luso y con el que también ha dinamitado el Grupo C de liguilla de la Liga de Campeones. Primero con solvencia, el cuadro luso ha obtenido 13 puntos de los 18 posibles (tan sólo el Otelul Galati ha logrado un botín mayor) y ha concluido la fase de grupos con magníficas sensaciones al derrotar con consistencia al Olympique de Marsella (3-1) en un duelo que dirimía la primera plaza del grupo. Igualmente, el plantel de Pereira es, con poco margen para las dudas, uno de los más compensados y potentes de la competición, con figuras como Jõao Moutinho, Hulk o James Rodríguez. A éstas se ha unido ahora un ilustre del club portugués, Lucho González, quien ha regresado a la que fue su casa en calidad de cedido con la misión se suplir la baja de Fernando Belluschi, enviado en préstamo al Génova.

De esta forma, Douglas será testigo de una eliminatoria de muchos quilates que tendrá su primer asalto en el Emirates Stadium para, finalmente, dilucidar en Do Dragão qué equipo pasará a formar parte del selecto club de los ocho mejores de Europa.